Вот, например, на хлебе и на пресных ле- пешках, употреблявшихся в церквах при причастии, вре- менами выступали красные пятна. Священнослужители выдавали их за «кровь Христову», считали их дурным предзнаменованием. Церковь, пользуясь тем, что народ не 52 знал истинных причин появления этих пятен, организовы- вала гонения на «еретиков». Все это было очень давно. Теперь известно, что виновни- ками красных пятен на хлебе являются микробы, которые вызывают и много других превращений продуктов. Хлеб выпекали с незапамятных времен, хотя долгое время пекари и понятия не имели о том, что происходит в тесте, пока оно не превратится в хлеб, и почти все делали наугад, на основе одного лишь опыта. В нашей стране хлебопекарная промышленность была фактически создана только за годы Советской власти. До Великой Октябрьской социалистической революции хлебо- печение в России представляло собой одну из наиболее отсталых отраслей промышленности, в которой преобла- дали предприятия кустарного типа. Хлеб вырабатывали вручную в небольших пекарнях. Чаще всего это были под- вальные или полуподвальные помещения, лишенные есте- ственного освещения, вентиляции, элементарного благо- устройства. Вспомните, как описал М. Горький дореволю- ционную пекарню в повести «Коновалов», в рассказах «Двадцать шесть и одна» и «Хозяин». «В подвале с маленькими окнами, закрытыми снаружи частой проволочной сеткой,-под сводчатым потолком стоит облако пара, смешанное с дымом махорки. Сумрачно, стекла окон побиты, замазаны тестом, снаружи обрызганы грязью. В углах, как старое тряпье, висят клочья паутины, покрытые мучной пылью, и даже черный квадрат иконы весь оброс серыми пленками» («Коновалов»). «Мы вставали в пять часов утра, не успев выспаться, и - тупые, равнодушные-в шесть уже садились за стол де- лать крендели из теста, приготовленного для нас товари- щами в то время, когда мы еще спали. И целый день с утра до десяти вечера одни из нас сидели за столом, рассу- чивая руками упругое тесто и покачиваясь, чтоб не одере- венеть, а другие в это время месили муку с водой» («Два- дцать шесть и одна»). Большую роль очень долгое время играло домашнее хлебо- печение. В тридцатых годах на его долю приходилось 45 процентов хлеба, потреблявшегося в городах СССР - пекарни и хлебозаводы не могли еще обеспечить всех нуж- дающихся в нем. И лишь сравнительно недавно советские ученые, тщатель- но исследовавшие биохимические процессы, совершаю- 53 щиеся при изготовлении хлеба, создали новую, науч- ную технологию производства хлеба и хлебобулочных из- делий. Сегодня хлебопекарная промышленность-одна из наибо- лее развитых отраслей пищевой индустрии. Прошлое хлеба Хорошо известно, что искусство хлебопечения было зна- комо древним египтянам. Но, изучая историю хлеба, уче- ные пришли к любопытным открытиям. Они установили, что хлеб значительно древнее египетских пирамид. И пер- вобытный человек ел хлеб.